Questo è troppo difficile. Non posso farlo. Perché non funziona? Mi è sembrato tutto così semplice quando l’ho letto nel libro di testo. Sono così stupido. Non ce la farò mai.
La tua mente ti ha mai detto cose del genere?
Ora prenditi un momento per riflettere su cos’altro fa la tua mente che alla fine risulta inutile. Ad esempio, ti confronta con gli altri? Critica i tuoi sforzi o ti dice che non puoi fare le cose che vuoi fare? Evoca ricordi spiacevoli del passato? Trova difetti nella tua vita che stai vivendo e evoca vite alternative in cui saresti più felice? Ti trascina in scenari spaventosi sul futuro e ti allerta su tutte le possibili cose che potrebbero andare storte? In questo caso, sembrerebbe proprio che tu abbia una normale mente umana.
In ACT, partiamo dal presupposto che i normali processi psicologici della mente umana diventino prontamente distruttivi e, prima o poi, creano sofferenza psicologica per tutti noi. E l’ACT ipotizza che la radice di questa sofferenza sia il linguaggio umano.
Il linguaggio umano è un sistema altamente complesso di simboli che include parole, immagini, suoni, espressioni facciali e gesti fisici. Gli essere umani utilizzano la lingua in due domini: pubblico e privato. L’uso pubblico del linguaggio include parlare, comunicare, imitare, gesticolare, scrivere, dipingere, scolpire, cantare, ballare, recitare e così via. L’uso privato del linguaggio include il pensare, immaginare, sognare ad occhi aperti, pianificare, visualizzare, analizzare, preoccuparsi, fantasticare e così via. (Un termine comunemente usato per l’uso privato del linguaggio è cognizione.) Ora chiaramente la mente non è una “cosa” o un “oggetto”. Usiamo la parola “mente” per descrivere un insieme incredibilmente complesso di processi cognitivi interattivi, come analizzare, confrontare, valutare, pianificare, ricordare, visualizzare e così via. E tutti questi processi complessi si basano sul sofisticato sistema di simboli che chiamiamo linguaggio umano. Quindi in ACT, quando si usa la parola “mente”, la si sta utilizzando come metafora del “linguaggio umano”. L’ACT considera la mente come un’arma a doppio taglio. È molto utile per qualsiasi tipo di scopo, ma se non impariamo a gestirla in modo efficace, ci farà del male. Il lato positivo e solare della mente è che essa ci aiuta a creare mappe e modelli del mondo; prevedere e pianificare il futuro; condividere le conoscenze; imparare dal passato; immaginare cose che non esistono e continuare a crearle; sviluppare regole che guidano efficacemente il nostro comportamento e che ci aiutano a prosperare come comunità; comunicare con persone lontane; e imparare da persone che non ci sono più.
Il lato oscuro della mente (e quindi del linguaggio) è che la utilizziamo per mentire, manipolare e ingannare; diffamare, calunniare; incitare all’odio, al pregiudizio e alla violenza; produrre armi di distruzione di massa e industrie di inquinamento di massa; ci fa soffermare a “rivivere” eventi dolorosi del passato; spaventarci immaginando futuri catastrofici; confrontare, giudicare, criticare e condannare sia noi stessi che gli altri; creare regole per noi stessi che spesso risultano essere troppo costrittive o distruttive per la nostra vita. Poiché il linguaggio è sia una benedizione che una maledizione, in ACT spesso diciamo: “La mente non è tua amica, e non è nemmeno il tuo nemico“.
Lo scopo dell’ACT, in poche parole, è quello di creare una vita ricca, piena e significativa accettando il dolore che inevitabilmente accompagna. Ma perché la vita comporta inevitabilmente dolore? Chiaramente le ragioni sono tante. Tutti sperimenteremo frustrazione, delusione, rifiuto, perdita e fallimento. Tutti sperimenteremo malattie, lesioni e invecchiamento. Affronteremo tutti la nostra stessa morte e la morte dei nostri cari. Inoltre, molte emozioni umane di base – che normalmente ognuno di noi sperimenta ripetutamente nel corso della vita – sono intrinsecamente dolorose: paura, tristezza, senso di colpa, rabbia, shock e disgusto, solo per citarne alcune.
E come se tutto ciò non bastasse, ognuno di noi ha una mente che può evocare qualsiasi cosa in qualsiasi momento. Grazie al linguaggio umano, ovunque andiamo, qualunque cosa facciamo, possiamo provare immediatamente dolore. In qualsiasi momento, possiamo rivivere un ricordo doloroso o perderci in una spaventosa previsione del futuro. Oppure possiamo rimanere invischiati in paragoni sfavorevoli (“Il suo lavoro è migliore del mio”) o in giudizi di sé negativi (“Sono troppo grasso”, “Non sono abbastanza intelligente”, e così via). Grazie al linguaggio umano, possiamo persino provare dolore nei giorni più felici della nostra vita. Non importa quanto sia buona la qualità della nostra vita, non importa quanto sia privilegiata la nostra situazione, tutto ciò che dobbiamo fare è ricordare un momento in cui è successo qualcosa di brutto, o immaginare un futuro in cui succederà qualcosa di brutto, o giudicarci duramente, o confrontare la nostra vita con quella di qualcun altro sembra meglio, e subito ci facciamo male, quindi, grazie alla raffinatezza della mente, anche la più privilegiata delle vite umane comporta inevitabilmente un dolore significativo. Sfortunatamente, gli esseri umani gestiscono comunemente il loro dolore in modo inefficace. Troppo spesso quando sperimentiamo pensieri, sentimenti e sensazioni dolorosi, rispondiamo in modi che risultano autodistruttivi o autodistruttivi a lungo termine. Per questo motivo, uno degli elementi principali dell’ACT è insegnare alle persone la gestione del dolore in modo più efficace attraverso l’uso delle abilità di mindfulness.
R.Harris – ACT MADE SIMPLE, 2009, Oakland CA, New Harbinger Publications, Inc.
